Гендиректор Cloudflare рассказал три худших истории с венчурными инвесторами — тред назвал имена

Почему гендиректор компании стоимостью $88 млрд вспоминает раны от венчурных инвесторов

Мэтью Принс — сооснователь и гендиректор Cloudflare — опубликовал в X (под ником eastdakota) тред с тремя своими худшими историями с венчурными инвесторами. Источник — X, поэтому он отображается не у всех; один из участников треда продублировал его через ридер без X. История цепляет потому, что её рассказывает конкретный человек: Cloudflare сейчас оценивается примерно в $88 млрд, и в Кремниевой долине давно стало легендой то, что почти все известные венчурные фонды отказали Принсу на этапе привлечения капитала. Человек, которому «умные деньги» отказали, теперь сам их оценивает.

Что это были за три истории

Реконструкция по тому, как тред на HN цитирует и обсуждает посты (оригинал в X — с этой оговоркой):

• История №1 — та, которую завсегдатаи HN узнали с первого взгляда: вечная, почти никогда не цитируемая дословно история о том, как топовый венчурный инвестор делает жёсткое предложение или ставит ультиматум. «Историю №1 я периодически слышу, но почти никогда не вижу цитаты», — написал один из участников, знавший её лишь понаслышке, — тем самым подчеркнув, что Принс наконец облёк долинскую легенду в слова.
• История №2 касается Винода Хослы — его имя названо в треде прямо, — и поведение инвестора настолько неприглядное, что один из читателей после прочтения зашёл на страницу Марка Андреессена и решил: перед ним целая субкультура.
• История №3 — та, что взорвала тред: венчурный инвестор открыто советует основателю предать собственную команду. Как выразился один из читателей, такой инвестор фактически рекламировал своё собственное будущее поведение.

(Стоит оговориться: тред сам себя поставил под сомнение: «Автор отредактировал твит или я схожу с ума? Там всего две истории», — спросил один из читателей, — так что счёт историй мог измениться после публикации.)

Тред: основатели и бизнес-ангелы подхватывают

Самый высоко оцененный ответ сосредоточился на самодеструктивной логике истории №3:

«История №3 — это безумие… венчурный инвестор сигнализирует, что, скорее всего, однажды попытается сделать то же самое с вами… зачем вообще с ним связываться, если потом придётся оглядываться через плечо до скончания времён?» — участник треда о саморазоблачении истории №3

Бизнес-ангел в сфере devtools подтвердил жанр изнутри и задал вопрос «cui bono»:

«за каждой историей есть история. интересно, почему он выбрал именно сегодня, чтобы это сказать» — swyx, бизнес-ангел в devtools и автор

Один из основателей-операторов сказал, что публичные истории едва царапают поверхность:

«Я мог бы написать книгу с ужасными историями о поведении венчурных капиталистов и LP, а также о диких вещах, которые меня либо просили сделать, либо о которых я знаю от других… полное безумие.» — основатель с личным опытом взаимодействия с LP и венчурными инвесторами

И контраргумент — тот, что по-настоящему усложняет моральную картину:

«каждый венчурный инвестор, пропустивший Cloudflare, упустил компанию, которая сейчас стоит $88 млрд. С другой стороны, если они не инвестировали из-за слабой базовой экономики, они были правы. Спустя 17 лет после основания Cloudflare так и не вышла в прибыль.» — участник треда в защиту венчурных инвесторов, апеллирующих к юнит-экономике

Не все приняли моральный нарратив за чистую монету: «Как бы плохи ни были эти венчурные инвесторы, примечательно видеть, как Принс общается с другими нехорошими людьми… при этом сетуя на нехороших людей в отрасли», — заметил один инженер-программист, поставивший под сомнение позицию рассказчика.

Вывод для тех, кто бутстрапит

Сквозная мысль, к которой тред возвращается снова и снова, — не «венчурные инвесторы злодеи», а то, что их стимулы структурно расходятся. «Венчурные инвесторы реализуют стратегию диверсификации, тогда как основатели ставят всё на одну карту», — сформулировал один из участников: всё дело вашей жизни — лишь одна из пятидесяти ставок в их портфеле. Несколько основателей сделали очевидный вывод: «Всё больше понимаю, почему бутстраппинг — это правильный путь», — написал мастер на все руки. Ирония, которую воплощает сам Принс: Cloudflare взяла деньги, получила страшные истории, достигла $88 млрд — и всё равно не вышла в прибыль, а значит, инвесторы, отказавшие ей, были не совсем неправы в цифрах — только ошиблись в конечном результате.