Свиток, обугленный Везувием в 79 году, прочли, не разворачивая

Свиток из пепла, отсканированный без единого касания

Когда в 79 году Везувий погрёб Геркуланум, библиотека одной из вилл спеклась в куски угля. Свитки уцелели хрупкими цилиндрами пепла, что крошатся от прикосновения. Веками прочитать такой можно было только одним способом: уничтожив его. 25 июня 2026 года Vesuvius Challenge объявил, что свиток с каталожным номером PHerc. 1667 («Свиток 4» в нумерации проекта) прочитан от начала до конца, оставшись физически запечатанным.

Весь конвейер работает в софте. Свиток отсняли методом фазово-контрастной рентгеновской микротомографии на Европейском центре синхротронного излучения в Гренобле, получив 3D-скан намотанного листа внутри. Затем программа сегментировала спираль папируса, размотала около 1,4 метра и развернула поверхность в читаемую страницу. Наконец, модели машинного обучения выискивали слабые чернила (угольные чернила на обугленном папирусе почти не видны) и проецировали их обратно на развёрнутый лист, чтобы папирологи сделали транскрипцию.

На поверхность вышли 22 столбца древнегреческого текста: философский трактат об этике, человеческом порыве и нравственном совершенствовании, датированный II веком до н. э. и стоический по духу. Автор неизвестен, но в последнем уцелевшем столбце назван Аристокреон, племянник и ученик стоика Хрисиппа, и эта отсылка отчасти закрепляет датировку. Одна из восстановленных строк, что показательно, гласит:

«…мы будем нечто исследовать, но не постигнем его, если как-нибудь отойдём от самих себя и от собственной природы…»

Анонс собирает ещё два результата. Для PHerc. Paris 4 синхротронная съёмка более высокого разрешения сделала чернила прямо видимыми в сырых 3D-данных, без всякого нейросетевого вывода, и независимо, один в один, подтвердила прочтение, удостоенное Гран-при в 2023 году.

Выигрыш в качестве изображения виден при сравнении бок о бок: прочтение 2023 года и новый синхротронный результат восстанавливают тот же текст, но буквы в обновлённой версии заметно чётче.

Для третьего свитка, PHerc. 139, восстановили область заглавия, опознав в нём «О богах» Филодема, книга 8.

Vesuvius Challenge — открытый научный проект на пожертвованиях, основанный информатиком Брентом Силсом, чья лаборатория EduceLab разработала технику виртуального разворачивания, вместе с Натом Фридманом и Дэниелом Гроссом. Каждый скан, модель и транскрипция выходят под лицензией Creative Commons.

Команда в треде и звёздочка к слову «целиком»

Участник той группы, что и проделала разворачивание, пришёл отвечать на вопросы:

«Я из команды Vesuvius Challenge, которая занималась сегментацией, разворачиванием и распознаванием чернил, так что задавайте любые вопросы». — участник команды Vesuvius Challenge, работавший над распознаванием чернил

Бывший руководитель проекта указал мимо пресс-релиза туда, где спрятана настоящая новость:

«Самое невероятное запрятано в семичасовом видео. Прошлой ночью они ещё развернули 140 новых столбцов текста в свитке PHerc. Paris 4». — бывший руководитель проекта

Затем последовала поправка к самому заголовку. Прочитав препринт, один участник разложил, сколько именно «целого» свитка на деле отсутствует: столбцы с 1-го по 4-й утрачены полностью, а в остальных зияют рваные пробелы:

«Неправда, что „геркуланумский свиток прочитан целиком“. Большая часть свитка утрачена. Из препринта: столбцы 1–4 утрачены, поля у других столбцов тоже утрачены». — читатель, расшифровавший уцелевшие столбцы по препринту

Уцелевший текст и читается под стать, обрывками: «Стб. 9: … насколько … это или иметь … что …», «Стб. 22: … всё ещё … Аристокреон … к обладаемым вещам …». Прорыв здесь в методе, а не в чистой рукописи.

Знаток эпохи добавил вторую сноску: для читателей геркуланумская библиотека не нова. «Свитки из Геркуланума читают уже очень давно… свитки из этой библиотеки изучают с XVIII века», — сказал комментатор, уточнивший хронологию с XVIII века. Скачок в том, что их читают не вскрывая.

Есть и аккуратная путаница, которую стоит отметить для всех, кто бегло листает тред. Одну процитированную строку, «„О богах“ Филодема, книга 8», привязывают к свежепрочитанному свитку, но это заглавие принадлежит PHerc. 139, третьему результату анонса, а не PHerc. 1667. Автор полностью развёрнутого свитка по-прежнему анонимен.

Сильнее всего задела мысль о расстоянии во времени. Как выразился один комментатор, человек, написавший этот свиток, «по времени был ближе к технологии, что сумела размотать и прочитать сожжённые обрывки его текста, чем к технологии, что строила пирамиды», — написал комментатор, измеривший дистанцию до пирамид. Трактат об этике, призывающий не отходить от собственной природы, две тысячи лет пролежал угольком, и первыми его снова прочли не человеческие глаза, а нейросеть, обученная видеть чернила, которых человек не различает.